Treinando um cão mais velho: dicas para ensinar-lhes novos truques

 Ao contrário dos que muitos pensam, você ficará feliz em saber que é possível treinar um cão mais velho, e essas dicas podem ajudar você a fazer isso! Neste artigo, compartilharei minha experiência e abordarei alguns desafios que você pode enfrentar durante seu treinamento.

Por que treinar um cão mais velho?

Talvez você pense que treinar um cão mais velho seja uma tarefa difícil ou até inútil, mas isso não é verdade. Confira os diversos benefícios de continuar o treinamento mesmo na terceira idade:

1. Prevenção do declínio cognitivo e da demência Segundo Adrienne Farricelli, treinadora de cães e especialista em comportamento, treinar cães mais velhos pode ajudar a manter o cérebro deles ativo, prevenindo o declínio cognitivo e a demência em alguns casos. Ela explica que o treinamento oferece enriquecimento mental, o que pode melhorar a memória e as habilidades de aprendizado. Além disso, a educação contínua pode ajudar a retardar o avanço da disfunção cognitiva canina (CCD), uma condição similar ao Alzheimer em humanos.

   
   

2. Redução do tédio e da depressão Ensinar novos truques a um cão idoso pode combater o tédio e a depressão, dois problemas comuns em cães mais velhos. Se não forem tratados, esses problemas podem levar a comportamentos indesejados, como mastigar objetos, cavar, latir excessivamente ou tentar fugir. O tédio pode afetar o humor e a saúde do seu cão, mas o treinamento e o exercício físico são ótimas formas de estimular mentalmente o animal, tornando-o mais ativo, alerta e feliz.

   
   

3. Melhora na comunicação e na confiança O treinamento ajuda a comunicar ao seu cão o que você espera dele em diferentes situações. Isso pode:

   • Aumentar a confiança e melhorar o comportamento em interações sociais.

   • Ensinar você a interpretar melhor a linguagem corporal e os sinais do seu cão.

   • Fortalecer o vínculo entre vocês, elevando a confiança mútua.

     
     

4. Aumento da qualidade de vida Você sabia que ensinar novas habilidades a um cão idoso pode melhorar muito a qualidade de vida dele? Por exemplo, se seu cão tem displasia coxofemoral, você pode ensiná-lo a nadar, uma atividade que pode aliviar dores e melhorar a mobilidade.

Dica importante!

Embora cães mais velhos possam ter uma visão e audição mais comprometidas, o olfato deles continua impressionante! Aproveitar essa habilidade pode ser uma maneira fantástica de estimular a memória e a função cognitiva. Por que não tornar o treinamento mais divertido com jogos de cheiro? Você pode esconder petiscos ou brinquedos e deixá-lo procurá-los, ou ainda usar objetos com cheiros diferentes para incentivá-lo a seguir seus comandos. Isso não só mantém o cérebro do seu cão ativo, mas também fortalece o vínculo entre vocês enquanto ele se diverte!

Adapte-se às necessidades e habilidades do seu cão

Treinar um cão mais velho exige ajustes com base nas necessidades e habilidades dele. Ao decidir o que e como ensinar, é importante considerar a saúde e as limitações físicas do seu amigo.

Por exemplo, se o seu cão tem dores nas articulações ou dificuldades de mobilidade, você pode precisar usar guloseimas ou brinquedos mais macios, caso ele tenha problemas dentários, ou evitar exercícios que envolvam saltos ou corridas.

Além disso, é essencial observar o nível de energia e o humor do seu cão, ajustando a duração e a frequência das sessões de treinamento de acordo com seu estado. Evite que ele se sobrecarregue ou fique estressado com treinos excessivos ou insuficientes.

Torne-o divertido e (ligeiramente) desafiador

Treinar um cão mais velho não precisa ser uma tarefa monótona ou repetitiva. Ao introduzir novos truques ou jogos que ele goste e que estimulem sua mente, você pode tornar o processo mais divertido e interessante. O segredo é manter um equilíbrio, oferecendo desafios leves e estimulantes para o cérebro, sem pressioná-lo demais.

A chave para o sucesso é ter paciência e consistência em sua abordagem, e evitar frustração ou raiva quando seu cão não aprender rapidamente ou cometer erros (isso é normal).

Aqui estão algumas dicas para ajudar você a superar desafios comuns e tornar o treinamento mais simples e agradável para ambos:

• Evite comparações: Não compare seu cão mais velho com ele mesmo quando era mais novo ou com outros animais. Em vez disso, defina metas realistas e concentre-se no progresso dele, celebrando cada avanço, por menor que seja.

• Simplifique o processo: Divida o treinamento em etapas pequenas e simples. Evite sobrecarregar seu cão com muitos comandos ou informações de uma só vez, principalmente se ele já estiver em uma fase mais madura da vida.

• Recompense o comportamento certo: Sempre recompense quando seu cão acertar e redirecione-o com paciência quando ele cometer erros. Lembre-se de que a punição pode gerar ansiedade e medo, prejudicando o aprendizado e o vínculo entre vocês.

• Seja flexível e adaptável: Se um método não estiver funcionando, tente outro. Por exemplo, se seu cão tem dificuldade em ver os sinais de mão, experimente usar uma lanterna ou um apontador laser para ajudá-lo a entender.

• Torne as sessões agradáveis: Mantenha as sessões de treinamento curtas e divertidas, e termine-as positivamente, com carinho e reconhecimento. Um simples abraço pode reforçar o vínculo e mostrar ao seu amigo peludo o quanto você o ama.

  
  

Dica da Vet

Treinar um cão adulto pode realmente fazer uma grande diferença na qualidade de vida dele. Um exemplo disso é o caso da Kika, um cadela de 15 anos de idade, que recentemente aprendeu a dar a patinha com o uso de treinamento baseado em reforço positivo. Isso mostra que, com paciência e dedicação, nunca é tarde para aprender algo novo e se divertir juntos!